THE THING de John Carpenter

• Titre : The Thing (également appelé John Carpenter's The Thing)
• Réalisation : John Carpenter
• Scénario : Bill Lancaster d'après l'œuvre de John W. Campbell (Who Goes There?)
• Production : David Foster et Lawrence Turman
• Musique : Ennio Morricone
• Photographie : Dean Cundey
• Montage : Todd C. Ramsay
• Pays d'origine : États-Unis
• Format : Couleurs par Technicolor — 2,35:1 Panavision — Dolby — 35 mm
• Genre : Fantastique
• Durée : 109 minutes (1h49)
• Date de sortie : 25 juin 1982 — 3 novembre 1982
• Interdit aux moins de 13 ans lors de sa sortie en salle en France (puis aux moins de 12 avec le changement de la classification).

Il y a des films qui traversent le temps sans perdre une miette de leur potentiel artistique ou horrifique. THE THING est de ceux là.
Sortie en salle au début des années 80 (1982 pour être exacte) il connut malheureusement un lourd échec commercial.
Peut être à cause de la concurrence du "E.T"  de Spielberg sortie à la même période, "THE THING" connut une deuxième chance grâce à l'avènement de la VHS.
Réalisé par un grand maître du fantastique à la carrière bien rempli, John Carpenter met en scène la peur à l'état brute.
Premier titre d'une trilogie sur  l'apocalypse (avec PRINCE DES TENEBRES et L'ANTRE DE LA FOLIE), THE THING est le remake de "LA CHOSE D'UN AUTRE MONDE » de Christian Nyby et Howard Hawks (1951) mais est plus fidèle à la nouvelle d'origine de John W.Campbell Jr " Who goes there?".

L'histoire se passe en Antarctique où une forme de vie extraterrestre ayant pris d'assaut une base norvégienne, s'attaque à des chercheurs américains à proximité.

L’ambiance apocalyptique du film s’impose d’emblée par ce paysage polaire, lieu de désolation, loin du monde et hors du temps. Rien ne les entoure, la blancheur des kilomètres de neige qui s’étendent autour d’eux évoquant le vide absolu (donc la mort).

C'est un lieu isolé et fermé. On apprend par les dialogues qu'ils n'ont plus de contact radio depuis 15 jours et qu'une tempête se prépare.

C'est le schéma classique de presque tout film fantastique, les personnages sont coupés du reste du monde face au danger qui les guette.

Le scénario se permet de tres rare deplacement, jusque la base Norvégienne.

C'est un lieu de désolation où des restes humains jonchent le sol, où les portes sont barricadées. Une hache plantée contre une porte indique une lutte sans merci et préfigure ce que sera la base de MacReady et ses hommes.

Le vaisseau decouvert sous la glace d'où est sortit la creature renvoie directement au film de Nyby et Hawks, tout comme le bloc renfermant la creature. On a du mal a penser qu'un etre aussi bestial puisse concevoire et piloter un tel appareil. On peut imaginer que ce vaisseau appartient plutot à une race extraterrestre avancé elle meme exterminée par la chose. Quelques survivant auraient quitter leur planete totalement investit sans savoir que l'intrus etait parmis eux.

Désormais la base devient un immense labyrinthe où le mal peut surgir de n'importe quel recoin. Carpenter utilise souvent le filmage camera à l'épaule pour suivre ses personnages qui déambule dans ses artères, dans de long travelling sous le son off du vent qui ajoute une grande part d’angoisse. Bien que les personnages soient souvent en mouvements, ils ne peuvent franchir les limites de la base et Carpenter crée le thème de l'enfermement d'une effroyable efficacité et développe ainsi un véritable climat de paranoïa.

Cette paranoïa gagne du terrain au fur et à mesure que le film avance. Les personnages doutent des uns des autres et finissent par douter d'eux même. Qui est humain? 

Carpenter réussi parfaitement à faire douter le spectateur  sur chaque personnage  et de filmer  la peur et la méfiance  qui s'empare d'eux au fur et à mesure des révélations.

Le casting entièrement masculin évacue d'emblé tout problème sentimental et  permet de rentrer immédiatement dans le vif du sujet.

La chose, être extraterrestre qui mérite bien ce surnom, nous est présenté par le médecin du groupe qui a réussi a en autopsié une partie. Pris de folie, celui ci cherchera même a tuer tous ses collègue de la base une fois la nature du mal identifié. Il sait déjà qu'ils n'ont plus aucune chance et tente ainsi d’éviter la propagation de la chose sur toute la planète. 

En effet, on a rarement vu, voire jamais vu, une telle créature dans un film fantastique. Le film ne serait rien sans les effets spéciaux époustouflants du prodige Rob Bottin.

La créature extra-terrestre peut revêtir la forme et l’intelligence de toutes créatures vivantes dans la station polaire, chien ou être humain. D’abord elle assimile ses victimes en les digérant entièrement avant de les copier à la perfection. On assiste à un déluge de chaire en fusion dans des séquences de métamorphoses digne d’un tableau de Picasso. Chaque parcelle, chaque cellule de la chose sont autonomes, même calcinée la chose vit toujours.

Cette chose est venue d’elle-même sous l’apparence d’un chien de traîneau, elle n'a pas été reveillée par les protagonistes du film mais par l’équipe Norvégienne, qu’on verra dans la séquence du visionnage des enregistrements rapporté de leur site. Images qui renvoi une nouvelle fois au film de Nyby et Hawks.

Au final, une seul alternative est envisagé, créer un brasier pour empêcher la chose de geler et d’hiberner à nouveau. Un brasier qui, comme le rappelle l’un des deux survivant, qui ne durera pas très longtemps.

THE THING se conclut par une note pessimiste, le mal pourra donc, on le suppose regagner le monde, bien que cette fin ouverte n’a jamais donné de suite.